心不全とは

心臓は、私たちの体の中で「ポンプ」の役割を果たす大切な臓器です。休むことなく拍動を繰り返すことで、肺から取り入れた素を含んだ血液を全身へと送り出し、同時に、全身から戻ってきた血液を肺へと送り戻し、再度肺から酸素を血液中に取り込みます。この絶え間ない循環によって、私たちの命は維持されています。心不全とは、心臓のポンプ機能が低下したために、全身の組織が必要とする血液を十分に送り出せなくなった状態を指します。 特定の病名ではなく、心臓のあらゆる疾患（高血圧、心筋梗塞、弁膜症など）が最終的に至る「心臓の機能不全の状態」を総称した状態です。専門的な用語で表すならば、「心臓の構造・機能的な異常により，うっ血や心内圧上昇，およびあるいは心拍出量低下や組織低灌流をきたし，呼吸困難，浮腫，倦怠感などの症状や運動耐容能低下を呈する症候群」と定義されます。

症状

心臓の機能が低下すると、血液の「送り出し」と「回収」がスムーズにいかなくなり、以下のような症状が現れます。

• 息切れ・呼吸困難 はじめは階段や坂道での息切れとして現れます。進行すると、安静時や就寝時にも息苦しさを感じることがあります。咳の症状として現れ、風邪のような症状と似ていることもあります。

• 浮腫（むくみ） 血液が心臓に戻ってきにくくなり、水分が組織に溜まります。特に足の甲やすねに出やすく、数日で急激に体重が増加することもあります。

• 倦怠感・だるさ 筋肉や脳へ送られる酸素が不足するため、疲れやすさや気力の低下を感じることがあります。

原因

心不全を引き起こす背景には、心臓に負担をかけるさまざまな要因があります。

• 生活習慣病： 高血圧、糖尿病、脂質異常症

• 心疾患： 心筋梗塞、狭心症、不整脈、心筋症、弁膜症

• その他： 加齢、過度の飲酒、重度の貧血、甲状腺疾患など

検査と診断

当院では、心臓の状態を多角的に評価し、原因を特定するための検査を行います。

• 血液検査： 肝臓や腎臓への影響とともに、心臓の負荷を反映する数値「NT-proBNPまたはBNP」を測定します

• 胸部X線検査： 心臓の肥大や、肺に水が溜まっていないかを確認します

• 心電図検査： 不整脈や心筋のダメージの有無を調べます

• 心エコー検査： 超音波を用いて、心臓の動きや弁の機能を直接観察します

治療の進め方

心不全の治療は「症状の緩和」と「将来の悪化防止（再入院の予防）」が大きな目標となります。

• 薬物療法 　余分な水分を排出する利尿薬、心臓の負担を保護するβ遮断薬、降圧剤(ARB/ARNI)など、患者様の状態に合わせて調整します

• 生活習慣の改善    塩分制限や適正な水分管理、適度な運動を組み合わせます

• 原因疾患への治療   弁膜症や不整脈など、原因となる疾患そのものに対する専門的な治療を検討します

まとめ

心不全は、早期に発見し適切な管理を続けることで、重症化を防ぎながら生活の質（QOL）を維持できる病気です。「少し息が上がりやすい」「疲れやすい」といった些細な変化でも、当院にご相談ください。